একের পর এক শূন্য, তবু সাইম আইয়ুবের পক্ষে সালমান

একজন টপ অর্ডার ব্যাটার ছয় ম্যাচ খেলে চারবার আউট হয়েছেন শূন্য রানে, কেবল একবার পেরিয়েছেন দুই অঙ্ক। এবার এশিয়া কাপে সাইম আইয়ুব ক্রিজে যাবেন আর শূন্য রানে আউট হবেন, এটাই যেন রুটিন দৃশ্য। ব্যাটিংয়ে একের পর এক ব্যর্থতার পরও বাঁহাতি ব্যাটারের পক্ষে দাঁড়িয়েছেন পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান আলি আঘা। মূল কারণ অবশ্য ব্যাটিং নয়!

পাকিস্তানের ক্রিকেটে সবচেয়ে প্রতিভাবান তরুণ মনে করা হয় সাইমকে। অনেকে তাকে এমনকি সাঈদ আনোয়ারের সঙ্গেও তুলনা করেন। ২৩ পেরুনো তরুণ বেশ কিছু আন্তর্জাতিক ম্যাচ খেলে ফেললেও সেভাবে নিজেকে প্রমাণ করতে পারেননি। ৪৭ ম্যাচের ক্যারিয়ারে ৮৩৯ রান করেছেন স্রেফ ১৯.৩৫ গড়ে, স্ট্রাইকরেট ১৩৪.২৪।

এশিয়া কাপে ৬ ম্যাচে তিনি করতে পেরেছেন মোটে ২৩ রান। এক ম্যাচে ২১, আরেক ম্যাচে ২। বাকি ৪ ইনিংসেই শূন্য। টি-টোয়েন্টিতে পাকিস্তানের হয়ে সবচেয়ে বেশি শূন্য রানে আউট হওয়ার রেকর্ডের একদম কাছে তিনি। তারচেয়ে বেশি শূন্যে রানে আউট হয়েছেন কেবল উমর গুল, যিনি একজন পেসার।

সাইমকেও একজন বোলার হিসেবেই টুর্নামেন্টে চালিয়ে দিচ্ছে পাকিস্তান। অফ স্পিন বল করে দলের দ্বিতীয় সর্বোচ্চ উইকেটশিকারি সাইম নিয়ে নিয়েছেন ৮ উইকেট।

মূল কাজে ব্যর্থ হলেও বিকল্প ভূমিকায় অবদান রাখায় ফাইনালের আগে তার পক্ষে দাঁড়ালেন সালমান,  'আমার মনে হয় সাইম আইয়ুব এমন একজন খেলোয়াড়, যিনি ভবিষ্যতে পাকিস্তানের সেবা করতে পারবেন, এবং আমি সত্যিই আশা করি তিনি সেটা করবেন। আমার মনে হয়, এমন খেলোয়াড়দের ওপর আস্থা রাখা উচিত, যদি না এমন কোনো পরিস্থিতি আসে যেখানে পরিবর্তন করা অপরিহার্য। আপনারা তার বোলিং এবং ফিল্ডিং দেখেছেন; তিনি প্রতিটি ম্যাচেই অবদান রাখছেন। আমার মনে হয় না এমন কোনো ম্যাচ হয়েছে যেখানে তিনি অবদান রাখেননি। হ্যাঁ, ব্যাটিংয়ে সেভাবে ভালো করতে পারেনি, তবে আমার তার ওপর পূর্ণ আস্থা আছে যে ইনশাআল্লাহ ফাইনালে সে একটি ভালো ইনিংস খেলবে।'